Poll-uitslag: files lossen we op door...

And now... the end is near...

Kredietcrisis, klimaatcrisis. Is het einde van de wereld nabij?

Wat een spannende tijd om in te leven! Er gaat van alles mis met het verschijnsel dat mensheid heet en we staan voor een enorme uitdaging. Of doorgaan als een kip zonder kop en eindigen als filet of creatief omgaan met de grenzen van de groei.

Zowel de kredietcrisis als de klimaatcrisis zijn ontstaan uit de gedachte dat er zoiets kan bestaan als oneindige groei, oneindige voorraden en oneindige buffers. Dat dat niet kan, weet iedereen wel, maar zolang de wal het schip niet keert is dat iets waar komende generaties zich bezorgd over mogen maken.

En nu lijkt het erop dat wíj die komende generatie zijn en dat de tijd om je zorgen te maken is aangebroken.

De bailout om banken in Amerika te redden is een oplossing voor de korte termijn, volgens Wikipedia: "However, often bailouts are merely delaying the inevitable, as a government or investment structure attempts to avoid putting a large quantity of illiquid assets on the market, which would force other similar entities to write down their assets".

Ik heb geen verstand van economie, maar ik schat in dat het onvermijdelijke zal bestaan uit het herschrijven van economische wetten waarin het cyclische in plaats van het lineaire denken centraal zal staan. De wereld zal er daarna heel anders uitzien.

Maar het is waarschijnlijker dat we doorgaan met het oude economische systeem, omdat dat nou eenmaal wereldwijd gebruikt wordt. Maar omdat die economie onbeperkte groei nodig heeft, zal het centrum van de economische macht worden verschoven van Amerika naar, laten we zeggen, China. Daar is nog genoeg groeipotentie en dus voorlopig nog genoeg ruimte om de droom van oneindige groei voort te zetten. De wereld zal er daarna heel anders uitzien.

Dan is er de klimaatcrisis. Dit jaar heeft de Noordpool het nog gered. Maar wie denkt dat het broeikaseffect een temperatuursverhoging van een paar graden betekent, heeft het mis. Er bestaat zoiets als het "runaway greenhouse-effect" (versterkt broeikaseffect). Het betekent dat het broeikaseffect leidt tot processen die zelf ook voor een broeikaseffect zorgen. Deze positieve feedback zorgt ervoor dat het broeikaseffect de temparatuur op aarde oncontroleerbaar omhoog stuwt, tot een waarde die ver boven het voor leven acceptabele niveau zal liggen.

Een van deze meest gevreesde processen is het smelten van methaanhydraten op de bodem van de oceanen. Daar bevindt zich een ongelofelijke voorraad methaan, opgesloten in waterijs. Methaan is een broeikasgas dat 20 keer effectiever is dan CO2. Als de oceanen opwarmen vanwege het broeikaseffect dat nu bestaat, zal dit methaanhydraat smelten en de voorraad methaan in de atmosfeer brengen. De temperatuur zal dan tot ongekende hoogten opklimmen en menselijk leven op aarde moeilijk of onmogelijk maken, ook al brengen we de uitstoot van CO2 terug tot nul.

Onderzoekers hebben nu hoge waarden methaan vastgesteld bij de Noordpool. Dit kan het begin inluiden van dit versnelde broeikaseffect. Het menselijk leven op aarde zou dan nog gered kunnen worden door het in de ruimte schieten van honderden satellieten die het zonlicht tussen de aarde en de zon tegenhouden, zodat hier een kunstmatige winter ontstaat.

Alsof dat nog niet genoeg is, denken onderzoekers dat er een omkering van het aardmagnetisch veld in het verschiet ligt. De laatste omkering heeft 780.000 jaar plaatsgevonden. Voordat een omkering plaatsvindt, neemt het aardmagnetisme eerst sterk af. Dit laatste blijkt nu te gebeuren. Aardmagnetisme zorg ervoor dat wij beschermd zijn tegen kosmische stralen. Onderzoekers verwachten dat tussen nu en 1500 jaar de omkering zal plaatsvinden en dat we dus rekening moeten houden met verhoogde kosmische straling. Het verdwijnen van het aardmagnetisme zal zorgen voor meer kanker, misgeboorten en het sluiten van een aantal kompasfabrieken.

We kunnen bij de pakken gaan neerzitten, maar we kunnen het ook als een uitdaging zien. Na het leren van een wijze les kunnen we een planetaire beschaving worden, die rekening houdt en in harmonie is met de wetten van de aarde en de kosmos.

Links:
Deccan Herald - Methane chimneys
FOXNews - Earth's Magnetic Field Expected to Flip Soon

O, o, o, wat een planeet!

I am Annie M.G. Schmidt and I approve this message.

Wat een planeet
Groot is 'ie niet
Je bent er in een uur omheen
Met een satelliet
Daar is 'ie dan
Gezien vanaf de maan
Wat een planeet
Het leek zo goed te gaan
We dachten: Hé
We worden nog humaan
Maar nee
Dat is niet doorgegaan

We gaan d'r an
Zeggen de computers
Wij
En onze tegenvoeters
De olie uitgeput
Het gas fini
Allemaal op
De energie
En ook de kringloop
Is verstoord
Het is voorbij
Met de menselijke soort
Een ramp
Op wereldschaal
En 't is ook nog mijn schuld allemaal
Want de geleerden
De mensen die het weten
De ongeluksprofeten
Kijken me aan
Met blikken vol vermaan
Zodat ik weet:
Ik heb het allemaal gedaan

Wat een planeet, een derde deel dat zich te barsten vreet
Terwijl de rest voor onze ogen
Crepeert op journaal
Massaal
En 't is ook nog mijn schuld allemaal

De ondergang staat voor de deur
Help! Waar is de chef, de commandant, de regisseur?
Wie is de baas van het bedrijf
Helaas, het zijn er vier of vijf
De een al loucher dan de andere
Maar de hoogste commandant
Is van nu af aan
'n Sjeik
Daar in het zand
Met z'n hand aan de oliekraan

Wat een planeet
Zou dit de leukste zijn
Of zou er een bestaan
Een melkweg verderop
Om allemaal naar toe te gaan
Wie weet
Maar moet het echt?
We zijn er aan gehecht, die ouwe bol, al is 'ie vuil
En veel te vol
En een enorme keet
Toch...
Wat een planeet

Ik word zo moe, zo af en toe
Van de profeten
En ook zo kwaad
Om al die onheilskreten

Sterf dan maar uit met je club
Ik doe niet mee, ik ben een blijvertje
Ga maar ten onder met je club
Ik niet, o nee, in ben 'n survijvertje

De energie is op, oké
Maar niet de mijne, en niet de uwe
We kunnen ook nog zelf
En met de hand
De wagen duwen
Ziezo, als je dat maar niet vergeet
Want o, o, o
Wat een planeet!

Jehova's Getuigen

Vanochtend was het weer zover. Jehova had wat getuigen onze kant op gestuurd.

Door het deurraampje zag ik een ongelofelijk lekker ding staan en pas bij het opendoen besefte ik dat het Jehova's getuigen waren. Best knap om door middel van je kleding en kapperskeuze het Woord al uit te dragen.

Het ongelofelijk lekkere ding was in de 20, schat ik. Naast haar stond de woordvoerdster en die was in de 40. Haar intro was nogal gek: "Misschien denkt u wel eens na over waar mensen heen gaan na hun dood?"

Ik zei dat ik dacht dat zij Jehova's getuigen waren en ze moesten dit schoorvoetend beamen. "In dat geval is de zaak bekeken", zei ik. "Ik ben iemand die al te ver afgedwaald is om nog gered te kunnen worden. Ik heb zo m'n eigen filosofietjes. Ik ben me d'r eentje."

Ik begon in een veel te snel tempo een onsamenhangend relaas waarin ik al mijn filosofietjes tot één samenhangend wereldbeeld probeerde samen te smeden. Darwin met z'n vinken kwam langs, chromosomen, mitochondriën en zwarte Eva. "Misschien is er wel geen God en een schepping", zei ik, "maar is er alleen maar God. En bestuderen theologen en wetenschappers wel een en hetzelfde". "Want", ging ik veel te gedreven verder, "jullie zien de wereld die mooi en bijzonder en complex is en proberen dat te verklaren door een wezen te poneren dat nog mooier, bijzonderder en complexer is. Dat is geen verklaring, daarmee verschuif je het probleem alleen maar". "Ja, maar dat is de manier waarop wij geloven", antwoordde de 40-jarige. Dat kon geen serieuze reactie op mijn bijna geniale, door de jaren heen uitgekristalliseerde wijsheid zijn dat ik voor hen tentoonspreidde. Ik moest nog een tandje hoger gaan.

"Hoe zit het dan met andere religies op andere werelddelen? Zijn die mensen dan allemaal dwalende?" "Jezus is daar heel duidelijk in", zei de 40-jarige, "hij respecteert die mensen wel, maar hij zegt ook dat ze ongelijk hebben". "Ja, maar de profeten van die andere religies zeggen dat ook over het christelijke geloof. Dus wie heeft er nou echt gelijk?" "In de Bijbel stonden profetieën die later ook zo uitkwamen", was het antwoord, "dus dan moet alles in de Bijbel wel kloppen."

"Intelligent Designers in Amerika proberen de Bijbelse schepping te bewijzen door op zoek te gaan naar bewijzen in de natuur. Maar wetenschappers weten dat dat een heel slechte manier van wetenschap bedrijven is. Je kunt altijd bewijzen vinden die passen in je wereldvisie. Maar Darwin zocht en vond verklaringen voor de raadselen die de natuur hem voorschotelde en zijn theorieën zijn later bekrachtigd door onderzoek van het DNA, wat in zijn tijd nog niet bekend was". "Misschien", ging ik verder, "is de wereld zelf wel een Bijbel die we moeten lezen en doen we God onrecht aan door dit niet te doen en in plaats daarvan de papieren, door mensenhanden gemaakte, Bijbel te vereren." "Maar de Bijbel is ook door God geschreven want hij inspireerde de mensen die het schreven", zei de 40-jarige. Maar gelukkig kwam de 20-jarige mij te hulp: "Dat er delen van de evolutietheorie niet bewezen zijn, wil niet zeggen dat de evolutietheorie niet bewezen is". Hoera! Ik begon land te winnen, net als zo'n 400 miljoen jaar geleden.

"Geloven jullie ook dat de aarde 8000 jaar oud is?", vroeg ik. "Nee", zei de 40-jarige, "de aarde is misschien wel miljarden jaren oud maar op een gegeven moment kwam God langs en schiep alles". Ik stond met m'n mond vol tanden. Het was zo makkelijk geweest om die onhoudbare stelling van 8000 jaar af te kraken, maar het is lastiger schieten op een religie die z'n opvattingen voortdurend wijzigt. Want volgens mij druisde haar uitspraak in tegen de statuten van Jehova's getuigen: wie of wat heeft de aarde geschapen als God er eerst nog niet bij was? Maar toch. Haar uitspraak was alweer een flink eind in de richting van de Waarheid.

Ik wenste hen veel geluk en schudde handjes. Ze liepen weg. Ze hadden net kennis gemaakt met een nog veel gestoorder exemplaar van Darwin's getuigen.

Maria

Je hoort wel eens dat er Maria-afbeeldingen verschijnen op de meest gekke voorwerpen. Die worden dan voor grof geld verkocht op eBay en zo. Vandaag zagen we Maria in onze groentela en zijn van schrik overgestapt op een strikt rijstdieet.

Koffie koffie tijd

De S is weer in de maand

De R is weer in de maand. Maar welke letters kunnen dat ook?

De R is in de maand werd vroeger gebruikt om aan te geven dat het weer tijd was voor de dagelijkse lepel levertraan. Nu ze vitamine D3 in margarine stoppen is dat niet meer nodig, maar nog steeds geeft die R aan dat het met de zomerzon gedaan is.

Welke andere letters geven ook een periode in het jaar aan?

Een voorwaarde is dat de letter voorkomt in aaneengesloten maanden en dat de letter in minimaal twee maanden voorkomt.

Uit deze voorwaarde volgt dat de letter S en de letter O ook gebruikt kunnen worden. De letter S geeft de periode van augustus t/m september aan, de letter O de periode oktober t/m november.

Twaalftallig tellen

De Nederlandse taal duidt de eerste twaalf getallen met niet-samengestelde telwoorden aan. Ook de Engelse en andere talen doen dit. Tijd om dit principe wat consequenter door te trekken.

Van één tot twaalf: deze getallen zijn niet zoals der-tien, veer-tien enzovoort samengesteld. De meeste van deze getallen vormen de basis voor de andere samengestelde getallen. Zes-en-vijftig bijvoorbeeld is samengesteld uit vijf en zes. Maar elf en twaalf zijn de enige twee niet-samengestelde telwoorden die niet hergebruikt worden.

En dat is toch van de gekke!

Daarom bedacht ik een nieuw twaalftallig telsysteem waarin elf en twaalf net zo leuk meedoen als tien, negen, zes of acht. Het is even wennen, maar dan telt het net zo makkelijk!

The big bang doomsday machine

Ik weet het. Op 10 september jl. is de deeltjesversneller in Genève aangezet. Als Reageerbuis moet ik daar natuurlijk iets over bloggen. Maar ik had last van een writersblogblock.

Het versnellen van deeltjes is geen interessant nieuws voor het klootjesvolk. Maar een PR-campagne heeft het toch voor elkaar. De Large Hadron Collider is omgedoopt tot THE BIG BANG MACHINE en nou hebben ze de aandacht die ze wilden.

Rusland reageerde direct door te zeggen dat zij ook een deeltjesversneller kunnen bouwen, dat de eerste deeltjesversneller in Rusland werd gebouwd en dat er 700 Russische natuurkundigen meewerken aan de deeltjesversneller in Genève. Ook Rusland begrijpt het dus niet helemaal. De LHC gaat over de speurtocht naar de waarheid, niet over prestige.

Het versnellen, botsen en splitsen van deeltjes heeft wel wat weg van het openen van Matroesjka-poppetjes. Dat geinige Russische poppetje dat je open kunt maken, waarna je een kleiner poppetje in het binnenste aantreft, dat je kunt openen, enzovoort. Toen ik als kind nog niet zoveel levenservaring had opgedaan, was dit een enorme spirituele ervaring voor me. Ik was heel benieuwd hoe ver ik door kon gaan (het ging verder dan ik dacht) en wat ik zou aantreffen in het allerkleinste binnenste van het allerkleinste poppetje. Dat viel wel wat tegen (namelijk een poppetje dat niet meer te openen was), maar het gaf je als kind wel een inkijkje in de grote raadselen van het leven.

De oude Grieken dachten al na over hoe ver je door kunt gaan met het delen van materie. Als je bijvoorbeeld een appeltaart doormidden snijdt, en een deel opnieuw halveert, en een deel opnieuw halveert, en een deel opnieuw halveert, hoe ver kun je dan doorgaan? Het antwoord daarop is overigens zo'n 90 keer. Volgens de Grieken moet daar ooit een einde aan komen en stuit je uiteindelijk op een ondeelbaar Matroesjka-poppetje, het a-tomos (onsnijdbaar).

Het atoom is ongelooflijk klein. De doorsnee van een atoom verhoudt zich tot één millimeter als de dikte van een vel papier tot de hoogte van de Empire State Building.

Maar het atoom bleek in ons tijdperk toch gewoon snijdbaar te zijn want het bestaat uit protonen, neutronen en elektronen. En protonen bestaan weer uit quarks. Uiteindelijk is elke taart dus een quarktaart.

Naast quarks is er nog een hele dierentuin aan deeltjes gevonden, die ze hebben ingedeeld in een model, het Standaardmodel. Dit model bevat nog een paar witte plekken waar nog iets hoort maar wat nog niet gevonden is. Een van de nog niet gevonden deeltjes is het Higgs-boson. Als ze dat vinden is dat een triomf voor het standaard model. Als ze het niet vinden, moet het model waarschijnlijk worden aangepast, maar dat levert ook weer nieuwe kennis op.

Een van de consequencies van kennis van de fundamenten van de natuur zou de uitvinding kunnen zijn van een elektrisch apparaat dat zwaartekracht opwekt. Hetzelfde is namelijk gebeurd met magnetisme.

De LHC maakt het mogelijk nog wat verder te snijden in die boeiende materie die materie heet.

Links:
BBC 4 radioseries The Great Particle Adventure
LHC