Reageerbuis: De weg van de spoorweg

Laat me vertellen over een vervoermiddel. Het vervoermiddel kan niet over de grond rijden en ook niet over een weg. Het heeft metalen rails nodig die op een specifieke afstand van elkaar moeten liggen. De rails moeten er altijd liggen, voor het geval dat het vervoermiddel gebruikt zal worden. De rails zetten uit en krimpen in, al naar gelang de temperatuur. Om kromtrekken te voorkomen mogen de railsdelen niet precies op elkaar aansluiten. De ondergrond van de rails moet vlak zijn en niet verzakken. Om de bouten van de rails niet te laten lostrillen wanneer het vervoermiddel langskomt, worden er over het hele traject zware stenen neergelegd. Het vervoermiddel heeft zoveel elektriciteit nodig, dat een accu onvoldoende is en er een heel lang verlengsnoer nodig is. Dat verlengsnoer moet zo worden opgehangen dat het exact horizontaal hangt, zodat de contacten van het vervoermiddel het precies raken. Omdat ook het snoer uitzet en inkrimpt, al naar gelang de temperatuur, moeten er contragewichten opgehangen worden, om de zoveel meter opnieuw. Om het gewicht van draad en contragewicht te dragen worden er om de zoveel meter metalen stellages neergezet.

Je vraagt je af hoe het mogelijk is dat zo'n vervoermiddel, de trein, kan bestaan, zelfs ooit is uitgevonden. Ik kijk altijd met lichte verwondering naar treinrails, vooral verweerde, verlaten rails geven een vervreemdend effect. Het lijkt op een techniek uit lang vervlogen tijden.

Ervan uitgaande dat er vele verschillende werkelijkheden bestaan, vlak naast elkaar, dan denk ik dat de trein maar in een klein deel van deze werkelijkheden zal voorkomen. Het is zo'n zonderlinge uitvinding, dat het meteen van de tekentafel geveegd zou worden als een uitvinder uit onze eeuw ermee op de proppen zou komen. Als de historie maar een pietsje anders gelopen was, dan hadden we de trein gemist. In maar een heel dun laagje in al die werkelijkheden dendert de trein voort, als een buitenissig curiosum.

Via het beeld van de trein en zijn rails sijpelt de sfeer van andere werkelijkheden door en voel je de zeepbellerige dunheid van deze werkelijkheid. Roesten hou je niet tegen.

Update: nieuwe vervoermiddelen doemen op aan de horizon van onze werkelijkheid.