Look! It's a giant...

In Austin Powers vliegt Dr. Evil in zijn ruimteschip over Amerika. Het ding lijkt nogal op een...

Colonel: What is it, son?
Radar Operator: I don't know, sir, but it looks like a giant--
Jet Pilot: Dick! Dick, take a look out of starboard.
Co-Pilot: Oh my God, it looks like a huge--
Bird-Watching Woman: Pecker!
Bird-Watching Man: [raising binoculars] Where?
Bird-Watching Woman: Over there. What sort of bird is that? Oh goodness, it's not a bird, it's--
Army Sergeant: Privates! We have reports of an Unidentified Flying Object. It has a long, smooth shaft, complete with--
Baseball Umpire: Two balls! [looking up from game] What is that? It looks just like an enormous--
Colonel: Johnson!
Radar Operator: Yes, sir?
Colonel: Get on the horn to British Intelligence and let them know about this.

Op een mooie zomermiddag in juli 1983 reed ik op de fiets door de duinen in de buurt van Noordwijk, omdat bekend gemaakt was dat daar de Space Shuttle, op de rug van een Boeing bevestigd, een paar rondjes zou vliegen. Ruimtevaart fascineerde me en de Space Shuttle was toen nog een vreemd apparaat waarvan ik niet kon geloven dat zoiets veilig de ruimte in geschoten kon worden. Later zou blijken hoe terecht dat voorgevoel zou zijn... Toen kwam de Boeing voorbij met op z'n rug dat mismaakte vliegtuigje met korte vleugeltjes. Ik leek wel de enige die het opmerkte. Ik zag mensen om me heen niet opkijken.

Wie wel zal hebben opgekeken is Heidi Graf, voorlichtster van ruimteonderzoekcentrum Estec in Noordwijk. Want de hele show blijkt voor haar te zijn opgevoerd, als een liefdesverklaring.
Dat bleek vrijdag tijdens het afscheidsfeestje van Graf, die met pensioen gaat. Graf had generaal James Abrahamson in het voorjaar van 1983 ontmoet tijdens de luchtvaartshow Le Bourget bij Parijs. Daar had zij hem uitgedaagd de shuttle, die daar tentoongesteld stond, over Noordwijk te laten vliegen.

'Hij zei dat hij zo'n Big Shot was', aldus Graf. 'Dat moest hij dan maar laten zien.'

Ik heb dus op die mooie zomermiddag naar een gigantische penis staan kijken. Dat we dat nu pas weten, komt door Heidi, die al die tijd heeft gezwegen als het graf.