Space shuttle

De lancering van de Space Shuttle gaat toch door vanavond. Het shuttleprogramma was een jaar stilgelegd, vanwege problemen met het hitteschild. In 2003 was Space Shuttle Columbia verongelukt vanwege het hittewerende schild. Vorig jaar moest er een ruimtewandeling aan te pas komen om het hitteschild, zwevend boven de aarde, te repareren.

De Nasa geeft toe dat ze geen hitteschild kunnen maken die niet tijdens de lancering gedeeltelijk zal loslaten. "Het schuim zal er vanaf blijven komen", aldus John Chapman, leider van het team dat de tank heeft verbeterd.

Nu is er een scheur van 13 cm ontdekt in het hitteschild. Maar de scheur zou niet ernstig genoeg zijn om de lancering uit te stellen.

Ruimtemissies, ook die met normale raketten, hebben een kans van 1 op 70 dat het mis gaat, zo blijkt uit de praktijk. De twee ongelukken van de Space Shuttle passen precies in deze statistiek.

Het zijn toch helden, die astronauten.

Update: de lancering is geslaagd. Nu de landing nog afwachten.

Klik hier voor live beelden van de lancering.