Die ander

Of hoe nieuw inzicht in soorten tot paranoia kan leiden...

Pas sinds 2001 weten we dat er niet zoiets bestaat als "de Afrikaanse olifant". De bekende olifant met grote flaporen blijkt uit twee, misschien wel meer, onderling onverenigbare soorten te bestaan. De bos-olifant en de savanne-olifant lijken dan misschien wel op elkaar, maar zijn verschillende soorten die samen geen nakomelingen kunnen krijgen.

Deze zogenaamde "verborgen soorten" kunnen wel eens een veel voorkomend verschijnsel zijn, niet alleen bij de olifant maar ook bij andere soorten. Slecht nieuws voor de biologische diversiteit: populaties met genoeg individuen om te overleven zouden wel eens meerdere soorten kunnen bevatten waarvan de populaties wel te klein zijn waardoor uitsterving dreigt.

Rest de vraag of de mensheid ook verborgen soorten herbergt. Wordt ons zand in de ogen gestrooid door de uiterlijke verschillen van rassen, terwijl een veel fundamentelere scheidslijn, namelijk die tussen soorten, ons verdeelt? Waarom kunnen sommige echtparen nooit kinderen krijgen, terwijl zaad en eitjes in topconditie zijn?

Help! De humanoïden zijn onder ons!!!



Link: Cryptic animal species are homogeneously distributed among taxa and biogeographical regions - BioMed Central