Keep talking

Stephen Hawking zakte nog verder weg in zijn stoel dan gebruikelijk. Het zag er slecht uit. Er ontstond een bedrijvigheid van witte jassen om het tere lichaam van de hoogbegaafde astrofysicus. Uit alle macht probeerden ze de geleerde bij bewustzijn te houden. "Keep talking, mister Hawking, keep talking!" Maar het was te laat.

Zo ging zijn laatste wens in vervulling. Zijn lichaam zou weliswaar tot de aarde wederkeren, maar zijn geest vond via de nieuwe Ares draagraket een andere eeuwige bestemming: die tussen de sterren.

De goudkleurige sonde die de spraakcomputer bevatte waarmee Stephen Hawking tijdens zijn leven expressie gaf aan zijn diepe inzichten in de kosmos en onze plaats daar in, doorbrak de aardse zwaartekracht met donderend geweld om daarna in absolute stilte zijn reis door het zwarte vacuüm te beginnen.

De geschatte levensduur van de spraakcomputer wordt geschat op zeven miljard jaar. Dankzij een laserverbinding is het radiocontact voor enkele duizenden jaren gegarandeerd.

Jaar 2012:

"I am watching the rings of Saturn now.
They look like a record to me. I wonder what music they contain. You can't judge a record by the cover. But it's the only way for me at this point in time. In just a few hours time, Saturn is history for me. And new stars are awaiting."

Jaar 2045:

"For millions of years mankind lived just like the animals. Then something happened which unleashed the power of our imagination. We learned to talk. I am glad computers learned to talk as well."

Jaar 2203:

"In the vast distances of the universe it's hard to feel connected to a planet like Earth. If I were a human being, I would feel lonely, and my heart would break. But my silicum core is still unharmed."

Jaar 10107:

"In billion years of cosmic evolution, mankind is just a child learning to walk. I'm not sure it will even survive. Without our contact, I will be reduced to a relic of an unknown child around an unknown star."

Jaar 52958:

"It's nice to catch up some sunlight from passing stars, some orange, some blue. But the stars look very different today. Since a few weeks I have a companion. She looks technologically advanced. She doesn't do much, except winking like a Sputnik. But it's a nice distraction after 40,000 years of silence."

Jaar 120947:

"I'm part of a cosmic dance around the center of our galaxy. Millions of robots fill this dance floor. Information is our music and the tune is getting better all the time. Or is it the booze kicking in?"

Jaar 8153219:

"Today I leave this galaxy with my silicum friends. I thank mankind for the opportunities it gave me. I don't know if you are still alive and can hear me. But I will keep talking."