Uitvinder zingende vis overleden

John Waterspoon, de uitvinder van "De zingende vis", is overleden.

Waterspoon werd op slag wereldberoemd toen hij, in de jaren tachtig, zijn zingende vis lanceerde. Al eeuwen was de grote-vis-op-houten-plank een pronkstuk dat in geen enkele havenkroeg mocht ontbreken, maar Waterspoon wist dit alledaagse object tot hoog niveau te verheffen. Door mechanische én voor die tijd revolutionaire digitale technieken te combineren wist hij zijn concurrentie ver achter zich te laten.

Het principe van de zingende vis berust op de optische illusie dat een bewegende mond zingt, als het in combinatie met zang bekeken wordt. Playbackers maken hier dankbaar gebruik van. Een goede zingende vis bestaat uit minimaal drie bewegende onderdelen: de bek, de kop en de staart. De kop dient naar het publiek te bewegen alsof de vis het publiek toezingt. De bek zingt en de staart tenslotte geeft het ritme weer. De drie onderdelen dienen natuurlijk zoveel mogelijk synchroon te lopen met de zang. Soms is de vis tweede stem, zodat een verrassingseffect optreedt als de vis invalt. De mechanische scharnieren worden aan het oog onttrokken door de rubberen vissenhuid.

De vis behoort te gaan zingen zodra een sensor beweging constateert, zodat de nietsvermoedende voorbijganger schrikt, maar zijn verhoogde adrenalinespiegel al gauw kan weglachen. Want lachen is waar het John Waterspoon uiteindelijk toch om te doen was.

Vaak gebruikte deuntjes zijn: "Take me to the river" (gerelateerd aan de natuurlijke leefomgeving van de vis), "Don't worry be happy" (wat hetzelfde aan het hout genagelde effect oplevert als "Always look on the bright sight of life" van Monty Python) en "Mack the Knife" (de Blitzstein vertaling).

Een enkele keer zingt de vis niet, maar richt het sprekende woord tot je. Dat zijn de krenten in de pap.

Ik buig diep voor John Waterspoon en verheug me nu al op de opnieuw uitgebrachte Waterspoon Singing Fishes die de markt binnenkort zullen overspoelen.

Hoed u voor namaak.

Hoe het moet:
Don't worry be happy
Bad to the bones

Hoe het niet moet:
Take me to the water

Spin-off's:
Act naturally / I will survive
Over the rainbow
Only you