Kosmische wederopstanding

Bij de Amerikaanse ambassade in Engeland heeft een verwarde man politiek asiel aangevraagd. Hij sprak met een Russisch accent en stelde zich voor als Vladimir Komarov. Hij was sterk vermagerd en vertoonde tekenen van stralingsziekte.

Hij beweerde kosmonaut Komarov te zijn, de kosmonaut die volgens de autoriteiten in 1967 verongelukte doordat zijn ruimtecapsule, de Soyuz 1, te pletter sloeg op aarde. Een grove leugen, aldus Komarov.

De Sowjet-Unie bestond destijds nog en persberichten dienden altijd al met een korreltje zout genomen te worden. Maar er was geen reden om aan dat bericht te twijfelen, tot nu toe.

Komarov vertelde dat zijn capsule niet verongelukte, maar uit zijn baan rond de aarde raakte door een op hol geslagen navigatieraket. Aangezien er geen mogelijkheid was om terug te keren naar aarde was Komarov gedoemd om voor altijd de diepte van het heelal in te vliegen, een onplezierig vooruitzicht, zelfs als je ervoor betaald krijgt. Daarom besloot de Sowjet-Unie hem humaan te laten sterven, tenminste dit als zodanig aan het publiek voor te spiegelen. In werkelijkheid raakte Komarov waanzinnig en koelde hij langzaam maar zeker af omdat de brandstof van de verwarming aan boord op raakte.

Een diepgevroren kosmonaut op een onbestemde koers richting sterren. Het had slecht met hem kunnen aflopen, als niet zijn capsule in een langgerekte elliptische baan rond de zon terechtkwam. Dertig jaar na het noodlottige ongeluk scheerde de inmiddels diepgevroren capsule rakelings langs de zon waardoor de kosmonaut ontdooide uit zijn winterslaap die hem, en zijn jeugdige aanblik, al die tijd had geconserveerd. De zwaartekracht van Mercurius gaf zijn koers genoeg afwijking om weer richting aarde te raken, waar de afdaling in de atmosfeer dankzij eveneens perfect geconserveerde parachutes meer dan voorspoedig verliep.

De landing vond plaats in de Atlantische Oceaan waar een schip hem oppikte en aan land bracht. Omdat de man veronderstelde dat de Sowjet-Unie nog bestond, besloot hij politiek asiel aan te vragen.

Hoewel zijn naaste vrienden en familieleden inmiddels zijn overleden of door dementie aangetast en het niet meer kunnen vaststellen, moet het verhaal toch voor waar worden aangenomen. Niet alleen lijkt hij als twee druppels water op foto's van Komarov, net als Komarov blijkt hij de slechte gewoonte te hebben niet weg te willen gaan op feestjes, ook als er gestofzuigd wordt, destijds reden voor zijn vrienden hem een baan in de ruimtevaart te adviseren.