De gezusters Grimm

Elke sprookjesliefhebber en elk kind kent ze, de gebroeders Grimm. Ze oogstten veel succes met het hervertellen van bestaande sprookjes en sagen. We danken de geschreven versies van Roodkapje, Doornroosje, Sneeuwwitje en vele andere sprookjes aan deze broers.

Veel minder bekend zijn de gezusters Grimm. Deze drie zusjes stonden in de schaduw van hun grote broers en raakten al tijdens hun leven in de vergetelheid. Ook zij koesterden een liefde voor sprookjes, maar in tegenstelling tot hun broers kopieerden zij deze vertellingen niet, maar bedachten eigen, oorspronkelijke en zeer boeiende, fantasierijke verhalen.

De zusjes waren op elkaar aangewezen. Hun vader en moeder toonden voornamelijk interesse in het wel en wee van hun zonen, die de familie veel aanzien en rijkdom bezorgden. De zusjes werden daardoor verwaarloosd en zagen zelden daglicht. De weinige beschrijvingen van dit drietal maakt gewag van bleke smoeltjes, grijze lippen, donkere wallen en ravenzwart haar. Hun uiterlijk stond mogelijkerwijs model voor de hedendaagse gothic scene. Ze vertoefden in de achterkamer, waar een grote open haard voor warmte zorgde. Daar hadden ze genoeg tijd om tot grote vertellingen te komen. Slechts één van de zusjes kon schrijven en heeft de adembenemende sprookjes aan het papier toevertrouwd.

De familie Grimm zorgde er echter voor dat deze sprookjes in de doofpot verdwenen. Vader Grimm hertrouwde al snel na de dood van moeder en de stiefmoeder wist de zusjes te overtuigen dat zij de sprookjes naar een belangrijke uitgever zou brengen. In werkelijkheid werden de sprookjes achter slot en grendel gezet om het aanzien van de familie Grimm veilig te stellen. De sprookjes bevatten blijkbaar teveel controversiële vertelsels voor de preutse 19e eeuw.

Gelukkig heeft biograaf Arthur von Haessen deze sprookjes onlangs ontdekt en aan de vergetelheid ontrukt. Ze worden op dit moment gedrukt in tien verschillende talen.

Sprookjeskenners verwachten een volledige kentering in de wereld van het sprookje. Roodkapje, Sneeuwwitje, Hans en Grietje en Doornroosje vormen, zo wordt al gefluisterd, slechts een zwakke afspiegeling van de zeggingskracht en rijkheid die de gezusters Grimm in hun sprookjes tentoonspreiden.