The Voorwerp

Een Nederlandse schoollerares, Hanny van Arkel, ontdekte een vreemd, uniek astronomisch object.

Het object is zo vreemd en bijzonder dat binnenkort de Hubble ruimtetelescoop zijn lens er op gaat richten. Hanny ontdekte het object toen ze deelnam aan een astronomisch internetproject (Galaxy Zoo) waarbij amateurs, mensen zoals jij en ik, astronomische objecten mogen catalogiseren na een minicursusje van een paar minuten te hebben gevolgd. Het menselijke oog is nu eenmaal altijd beter dan een computerprogramma. Inmiddels zijn er al 50 miljoen classificaties gedaan aan één miljoen objecten door 150.000 wannabe-astronomen.

Het object werd "Hanny's Voorwerp" gedoopt en is waarschijnlijk een lichtecho van een quasar. Die quasar is nu gedoofd, maar toen het nog actief was heeft het veel licht de ruimte in gestuurd en dat licht botst nu tegen een gaswolk op dat groen opgloeit.

Het Nederlandse woord "Voorwerp" wordt misschien gemeengoed onder astronomen om vreemde, bijzondere objecten mee aan te duiden.

Wil je zelf ook je steentje bijdragen om het universum in kaart te brengen, sluit je dan aan bij Galaxy Zoo.